21对话丨专访国际注册专业会计师公会总裁Barry C.Melancon：会计行业不会被人工智能取代
当全球市场面临着复杂多变的环境，资本市场的“守门人”——注册会计师行业将被寄予更高的要求。
在不确定性增加的情形下，将财务信息按照透明、可信、标准化的原则进行披露，可以给震荡的市场吃下“定心丸”，维护投资者权益和市场公平性。与此同时，以人工智能为代表的金融科技也在冲击着会计行业，引发了人们对这个行业未来职能的思考。
近日，21世纪经济报道记者英文专访了国际注册专业会计师公会总裁兼首席执行官Barry C. Melancon，深入探讨了资本市场监管趋严下的会计行业的新职责，以及人工智能和数字化转型为会计行业带来了机遇和挑战。
据悉，Barry C. Melancon是AICPA历史上任职时间最长的CEO，至今已任职达41年。2016年，他主导了美国注册会计师协会AICPA的英国皇家特许管理会计师公会CIMA的合并，组建了国际注册专业会计师公会AICPA & CIMA，后者成为了全球最具影响力的专业会计师组织之一。
Barry C. Melancon认为，人工智能重塑了财务流程，其影响是显著的，但会计行业不会被其取代，而应该将其内化为提升效率的工具。“在这个以数据为核心，技术快速演进的时代，会计师不仅仅是数据的记录者和报告者，更是数字化转型的领航员。” 他表示。
推广国际准则有利于提升行业标准性
21世纪经济报道：各国会计准则存在不同，在财报披露的可比性和标准性上能做哪些优化？
Barry C. Melancon：要同时满足诸多不同的会计准则，对各国企业和监管者而言都是一个挑战，我认为最重要的策略是标准化。
2020年以前，整体趋势是各国在将会计准则调整得更具一致性。然而，现在出现了反向的趋势，各国会计准则又开始出现了差异，这给企业经营带来了难题。
所以，我认为重要的是推出一些能在全球范围内为企业和投资者证明可行性的典例。例如可持续发展的理念。你的问题是关于会计的，会计学天生公平，拥有着古老的历史，但可持续发展则是一个新生事物。如果我们可以遵循全球通用的可持续性标准，争取尽可能多的相似性、通用性， 会有助于达成一些共识。
同时，如果企业意识到不同的会计标准增加了它们的负担，也必须勇于发声，提出建议和看法。
近年来，中国上市公司在提高财报披露的标准化方面取得了显著进展，如果还要进一步优化，可以采用国际公认的会计准则，如国际财务报告准则（IFRS），以提高跨境财务报表的可比性。此外，确保会计政策和实践的透明度和一致性可以增强标准化和可比性，从而增强投资者信心并促进明智的决策。
21世纪经济报道：当审计行业面临着企业审计费用缩减的困境，如何保证审计质量？
Barry C. Melancon：审计行业的职业道德要求遵循一个承诺，即无论收费多少，在任何情况下，都把审计质量放在第一位。同时从维护事务所的品牌声誉而言，这个行业也始终致力于提高审计质量。
你提到了出现了审计费用降低的趋势，但实际上也有一些国家的审计费用在增加。我认为背后的实质是政府、投资者、监管机构采取的不同措施，最终反映在了审计费用上，其中一些因素会是周期性的，例如国际关系。
针对审计费用减少的情况，审计机构可以通过利用先进的审计方法、数据分析和数字工具，可以增强其审计程序的有效性，同时优化资源配置。此外，审计机构正在为其审计团队投资持续的专业发展和培训，以维护严格的标准，并在审计费用压力下提供高质量的审计服务。
总而言之，我们最终会看到一个监管不断加强的世界，需要制定的标准数量也会不断增加，ESG 是一个例子，AI也是一个例子，这些新领域最终都需要各国政府遵循相关标准。
21世纪经济报道：监管对审计机构的监管力度加大，对行业本身和资本市场会产生哪些影响？
Barry C. Melancon：现在各个国家都有监管趋严这个趋势，而且都强调了会计质量的重要性。同时，全球范围的监管趋严也产生了实质性的影响，其中一点是影响了年轻人的从业意愿。
从全世界而言，会计行业的吸引力目前处于一个低位，我在世界各个城市也经常被问到这个问题。如果会计行业要不断进步，就要不断吸引年轻人从事，进而就要确保他们能看到会计行业的价值和重要性。
此外，我认为ESG对年轻人来说是一个很有趣的话题，它是审计中的重要领域，能够帮助吸引年轻人加入我们的行列。
从资本市场角度而言，加强监管旨在提高审计行业内部的透明度、问责和治理，增强投资者信心和市场完整性。然而，更严格的监管也可能导致审计机构的合规成本增加，并可能导致审计市场格局的变化。总体而言，我们倡导会员们遵守严格的专业标准和道德准则，与监管机构的期望保持一致，以提高投资者信心和市场信誉。
人工智能是“助手”而非“替代品”
21世纪经济报道：目前人工智能技术展现出了部分替代财会人员的趋势，你认为其影响有多大？
Barry C. Melancon：人工智能对行业的影响是显著的，它在不断自动化财务流程。然而，我不认为会计行业会被人工智能取代。在行业内，只有不接受和使用人工智能的人有被替代的风险，但如果主动去拥抱人工智能，它将会成为有力的工具。
事实上，过去40年人们一直都在说会计行业会被新技术所取代。但是40年来，在历经了个人计算机、互联网、区块链等技术的冲击后，会计行业并未消失。
具体而言，人工智能可能简化较低层级的交易等工作，但也为财务专业人员创造了机会，使他们能够专注于战略决策、分析和风险管理能产生附加值的领域。此外，人工智能需要人类监督和解读以确保准确性和合理使用，突显了在财务行业中进行技能提升和适应技术进步的重要性。
21世纪经济报道：作为AICPA & CIMA的CEO，你们将如何协助会计行业适应数字化转型的新趋势？
Barry C. Melancon：我们主张将人工智能作为使财务专业人员能够专注于战略决策和增值活动的工具。通过持续的教育和技能提升计划，赋予会员利用人工智能的潜力。
这也是我们去年发布《财务的未来2.0》研究报告系列和《新全球管理会计原则》的原因之一。《新全球管理会计原则》重点强调了在数字化环境下的四大基本原理，包括强化管理会计在推动跨部门合作和促进决策参与度中的角色；突出了技术在加强数据收集、处理和分析中的作用；利用大数据和人工智能发现新的增长点；通过尽职管理获得信任等方面。
我们认为，在这个以数据为核心，技术快速演进的时代，管理会计不仅仅是数据的记录者和报告者，更是数字化转型的领航员。我们的任务是确保在这场变革中财务数据的真实性、透明度和可靠性，同时探索数据分析和技术创新带来的增值机会。
此外，在ESG领域，我们组织与牛津大学有一个战略层面的合作项目，包括可认证的课程和一系列技能提升计划。
